Michel Navratil
(Nice, 1908-Montpellier, 2001)
(Nice, 1908-Montpellier, 2001)
Após a licenciatura em Coimbra, a carreira académica de Eduardo Lourenço lançou-o num «tempo de errância». Entre 1953 e 1974, Eduardo Lourenço passou por Paris, Hamburgo, Heidelberg, Montpellier, São Salvador da Bahia, Grenoble e, finalmente, Nice. É justamente em Montpellier, onde lecciona Língua e Literatura Portuguesas na Faculdade de Letras da Universidade de Montpellier, que Eduardo Lourenço se cruza com Michel Marcel Navratil (1908-2001). Navratil tem a notoriedade de ter sido um dos sobreviventes do naufrágio do Titanic. A história, de ingredientes romanescos, foi contada por Élisabeth Navratil (filha de Michel) no livro Les enfants du Titanic (Paris: Hachette, 2012). Separado da mulher, a quem fora confiada a custódia dos dois filhos menores, Michel Navratil (Pai) aproveita uma visita de Michel e Edmond para sequestrar os filhos e com eles partir para Londres. Instala-se num hotel em Charing Cross e adquire três passagens com destino a Nova Iorque num navio da White Star Line, onde embarca sob o nome falso de Louis M. Hoffman. A 14 de Abril de 1912, e consciente do desastre iminente, Navratil consegue colocar os filhos no último salva vidas que abandona o navio. O corpo de Michel Navratil/ Louis M. Hoffman é recuperado e sepultado num cemitério da Nova Escócia. Michel e Edmond, os «órfãos do Titanic», são as duas únicas crianças sobreviventes não reclamadas por familiares. Com quatro e dois anos, não sabem identificar-se e não falam inglês. Os jornais interessam-se pela notícia e é num deles que Marcelle Navratil reconhece os filhos desaparecidos. Parte para os Estados Unidos da América, onde a família se reúne, regressando posteriormente a França. Michel Navratil estudará Filosofia na Sorbonne e tornar-se-á professor na Faculdade de Letras e Ciências Humanas da Universidade de Montpellier. Deste modo, o Acervo de Eduardo Lourenço e a Biblioteca Nacional possuem uma carta autógrafa de Michel Navratil, o último francês e o último homem sobrevivente do naufrágio do Titanic.
